前回までの記事にて文字コードと日本語入力ソフトIMEについてご説明してきました。
今回はその文字を打ち込むためのキーボードの機器的な仕組みについてご説明してみます。
とは言え、いち事務員に過ぎない私がふわっとした理解の上でご説明するのでかなり適当なのですが、こんな感じで動いてるんだな、というご参考になれば幸いです。
まずメモ帳を開き、『 ！ 』 の文字を打つと仮定します。
人間がキーボードのビックリマークが書かれたキーを押すと、キートップの金具と、その下にある回路が接触します。
接触部分から八五郎ならぬ電流が回路を走り、電気信号となります。
コンピュータ内において電気信号は0と1の情報しか伝えられないため、『 押されたのはこのキー 』 という情報は 『 00100001 』 というデータになっています。
電気信号は基板のキーボードコントローラーを通り、
キーバッファ（キー入力のデータを一時的に保存する領域）で一時停止し、
問題が無ければデータを処理しているCPUさんに順次渡ります。
CPUさんが他の処理に忙殺されている場合や、お年を召して動きが遅くなっている場合などはキーバッファで電気信号が止まったまま待機状態になるため、画面の前の人間はフリーズしたのかな？と首を傾げることになります。
こうした遅延が無ければきちんとCPUさんにデータが届きます。
CPUさんは人間で言うところの脳にあたり、PCの計算処理を担っているのでとても忙しく働いていますが、常に各部品から来る電気信号に気を配っているのでデータが届きしだい素早く対応してくれます。
CPUさんの要請を受けたOS（WindowsやMac OSやUNIX OS）プログラムが動き、コンパイラが動作します。
文字フォントのデータに従って文字の形を決め、 グラフィックチップが『 ！ 』の形になるように画面に描画指令を出します。
グラフィックチップからの指示を受けた液晶モニタが画面に表示します。
こうしてようやく画面上に入力した文字が反映されます。
こうして見ていただくと、文字ひとつ打つにも結構な手順が踏まれており、パソコンの部品とプログラムはとんでもない速度で処理を行っていることがお分かりいただけるかと思います。
マウスのクリックなども似たような流れで動作しているため、
「 あれ、クリックしたのに動かないなあ。えい。えい 」
と、繰り返しクリックしてしまうと、順番待ちになっている処理に更に負荷を掛けてしまうので益々動作が遅くなり、最悪の場合は許容量を超えて完全にフリーズしてしまいます。
特に、暑さ寒さで只でさえ負荷が掛かっているところに連続で処理を重ねると、それがトドメになって部品が傷んでしまうことも。
入力がすぐに反映されなくても、処理が進むのをゆっくり待ってみてくださいね。
どうにも先に進まない、という時はパソコンが重い（動作が遅い）原因と改善方法をご参考ください。
